¿Los seguros todavía pagan la telesalud?

Ayer nos llamó preocupada una lectora del área de Worcester. Su vecina, por Elm Park, le dijo que Medicare podría estar "recortando la telesalud" y ella quería saber si sus consultas médicas virtuales iban a desaparecer en 2027. Es una excelente pregunta y, la verdad, es de las que más nos hacen aquí en nuestra redacción de Worcester. Así que vamos a explicarlo claro y sencillo, sin términos médicos ni lenguaje complicado del gobierno.

Si usted se pregunta "¿los seguros todavía pagan la telesalud?", la respuesta corta es sí, pero con algunos detalles que conviene saber antes de su próxima videollamada con el doctor.

Qué es la telesalud (y por qué los mayores de Worcester la usan más)

La telesalud es, básicamente, una consulta médica virtual. En lugar de manejar hasta la oficina de su médico primario cerca de Lincoln Square o de UMass Memorial, usted entra a una videollamada, habla por teléfono o manda una foto por el portal del paciente. Para muchos residentes mayores de Worcester que enfrentan aceras heladas en enero, o que simplemente no quieren sentarse en una sala de espera, esto ha sido un gran cambio.

Hay tres tipos principales:

● Consultas en vivo por video o audio – Llamadas en tiempo real con su doctor, como hacer FaceTime con sus nietos, pero con su médico.

● Envío y espera – Usted manda por el portal una foto de esa erupción rara o un documento, y su doctor lo revisa después.

● Monitoreo remoto del paciente – Su aparato de presión arterial o su medidor de glucosa envía las lecturas directo a su clínica, de forma automática.

Cobertura de telesalud en Massachusetts: lo que dicen los datos

Según la Encuesta de Seguros de Salud de Massachusetts de 2023, el 34.3% de los residentes del estado usó telesalud el año pasado, y el 31.9% de las personas de 65 años en adelante también lo hizo. O sea, muchos de sus vecinos ya la están usando.

Pero no a todos les gusta. El 61.7% de quienes no usaron telesalud dijo que prefiere ver a su doctor cara a cara, y la verdad, es comprensible. Solo el 40.2% de los usuarios de telesalud mayores de 60 usó video; la mayoría se quedó con simples llamadas de voz. Y cerca del 14.9% de los adultos mayores de Massachusetts ni siquiera tiene computadora en casa, así que esta no es una solución que le sirva a todo el mundo.

Si usted o un familiar tiene problemas de vista o de audición, tome nota: el 57% de las personas con esas limitaciones dijo que se le dificultaron las plataformas de telesalud. Así que si a la abuela le cuesta ver la pantalla, no está sola.

Noticias sobre cobertura de seguro: Massachusetts la garantiza.

Aquí la buena noticia para la gente de Worcester: bajo el Capítulo 260 de las Leyes de Massachusetts de 2020, la cobertura de telesalud ya es ley estatal permanente. Su plan de seguro comercial TIENE que cubrir las consultas virtuales médicamente necesarias. Y su copago no puede ser más alto que el que pagaría entrando a una oficina en Highland Street o donde quede su doctor.

Los datos estatales hasta mostraron que el 23% de las consultas de telesalud no le costó absolutamente nada de su bolsillo al paciente. Nada mal, ¿verdad?

Cobertura de Medicare: la cuestión de la paridad de pago

Aquí es donde la cosa se pone un poco turbia, y es de lo que seguramente hablaba la vecina. Aunque Massachusetts garantiza que su consulta quede cubierta, eso no significa automáticamente que a su doctor le paguen lo mismo por una consulta virtual que por una en persona. Eso se llama "paridad de pago" y es harina de otro costal.

● Salud del comportamiento: Buenas noticias aquí. El Capítulo 260 dejó fija de forma permanente la paridad de pago para las consultas de salud mental. A su terapeuta o psiquiatra le pagan igual, sea virtual o en persona, para siempre.

● Cuidado primario y crónico: Esta parte es temporal. Los legisladores dejaron la puerta abierta a futuras negociaciones, así que las tarifas de reembolso por sus consultas regulares con el médico primario podrían cambiar más adelante.

● Reglas de Medicare para consultas solo por audio: A nivel federal, el Congreso sigue extendiendo las flexibilidades de telesalud de Medicare (como cubrir consultas solo por teléfono) mediante leyes temporales como el Consolidated Appropriations Act. Del lado federal, todavía nada es permanente.

Lo que dicen los médicos locales

Una encuesta a 181 médicos de cuidado primario en una red importante del área de Boston encontró que el 80.9% se siente seguro usando telesalud para manejar enfermedades crónicas, y el 89.5% dijo que ayuda a los adultos mayores a evitar demoras en su atención. Pero la confianza baja cuando se trata de diagnósticos nuevos (57.7%) o consultas urgentes (60.9%). La mayoría de los médicos, el 74.8%, dijo que la telesalud es más complicada con pacientes de 65 años en adelante que con los más jóvenes. Aun así, el 86.9% piensa seguir ofreciéndola a largo plazo, así que no va a desaparecer.

Servicios de información para los residentes de Worcester

Nuestro servicio de noticias mantiene informados a los adultos mayores del área de Worcester y a sus familias sobre los cambios en las políticas de salud según van ocurriendo: actualizaciones en las reglas de Medicare, cambios en las leyes de seguros de Massachusetts y lo que todo eso significa para su bolsillo. Seguimos las noticias estatales y federales sobre telesalud para que usted no tenga que buscar en páginas del gobierno difíciles de entender.

En resumen.

Usted puede contar con que su seguro de Massachusetts cubrirá las consultas de telesalud en 2027 y con que su copago será igual al de una consulta en persona. Lo que todavía no está garantizado es la paridad total de pago a largo plazo para todos los servicios de cuidado primario y crónico; eso aún lo están discutiendo los legisladores y las aseguradoras.

¿Tiene preguntas sobre cómo esto afecta su plan? Llámenos, con gusto orientamos a las familias de Worcester hacia los recursos adecuados.